Foto tomada por Yura Forrat disponible en https://www.pexels.com/es-es/

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Esta entrada de Blog nace de un trabajo de tesis de Maestría en Economía de la Universidad del Rosario, destacado por su calidad científica. Agradecemos a Vox.LACEA por brindar este espacio a nuestros estudiantes.

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En Cien Años de Soledad, Melquíades es un vendedor que trabaja en muchas ciudades, comprando, vendiendo e intercambiando diferentes artículos, novedosos e inusuales. Su llegada a Macondo es relevante para el desarrollo del pueblo y para el porvenir de la familia Buendía. Sin embargo, Melquíades, al igual que la mayoría de los trabajadores en Colombia, no cuenta con las garantías mínimas de un empleo formal. Al final de sus días, no tiene ningún ingreso, no cuenta con pensión alguna, no tiene una estabilidad laboral y termina convertido en un fantasma.

Lejos de ser una historia macondiana, en Colombia aproximadamente 6 de cada 10 trabajadores se asemejan a Melquíades, es decir, son trabajadores informales (DANE, 2022). Dichos trabajadores tendrán una menor probabilidad de pensionarse, se encuentran auto empleados o  empleados en pequeñas empresas con una menor remuneración, no cuentan con un seguro de desempleo, no contribuyen al sistema de salud y es probable que tengan una menor productividad en su trabajo.

La informalidad en Colombia no solo es alta, también es persistente. La evidencia empírica muestra que la tasa informalidad laboral ha oscilado entre el 40% y el 60% en los últimos años (Perry et al., 2007; Santa María et al., 2010). Para dar respuesta a este fenómeno algunas investigaciones sugieren que las altas tasas de informalidad y su persistencia responden a las rigideces del mercado laboral (Mondragón-Vélez et al., 2010; Santa María et al., 2010). Sumado a lo anterior, el mal funcionamiento del mercado laboral en Colombia, puede influir en las altas tasas de informalidad laboral. La reciente misión de empleo 2020 – 2021, señala que el mercado laboral presenta fallas en términos del bienestar social y del crecimiento económico; limitando la productividad de los trabajadores y exacerbando las condiciones laborales precarias (Maldonado et al., 2022).

Figura 1. Efecto de las variaciones en los impuestos a la nómina sobre la informalidad, el desempleo, los ingresos fiscales, entre otras
High real wage rigidities corresponde al escenario de la economía con altas rigideces en los salarios reales, por el contrario, Low real wage rigidities muestra el comportamiento de la economía con bajas rigideces en los salarios reales. Cálculos propios.

En la investigación “Tax policies, informality and real wage rigidities” se estima un modelo de equilibrio general y se realizan simulaciones para entender los efectos de diversas políticas tributarias sobre la informalidad, el desempleo y los ingresos fiscales. En el modelo se definen las políticas tributarias como: la reducción de los impuestos a la nómina y/o aumentos en los gastos para auditar a las empresas. Una interpretación adicional, sugiere que las variaciones en los impuestos a la nómina y los cambios en los gastos de auditoría son políticas laborales y cambios en la capacidad estatal respectivamente.

Al realizar las simulaciones (ver Figura 1), se observa que existe un escenario en donde es posible disminuir los impuestos a la nómina, mientras se aumenta el recaudo fiscal, y se disminuye la informalidad y el desempleo. Por otra parte, los resultados también muestran que al aumentar la proporción de recursos para auditar a las empresas, ocurre una disminución en el desempleo y la informalidad mientras aumenta el recaudo fiscal.

De igual forma, las simulaciones también plantean el escenario en donde el estado busca mantener el presupuesto constante. En este caso, es posible disminuir los impuestos a la nómina, mientras se aumenta el gasto en auditar a las empresas, lo que genera una mayor reducción de la informalidad y el desempleo en comparación con la aplicación de las políticas fiscales de forma individual. Por lo anterior, al complementar la capacidad del estado y las políticas laborales, los efectos en la reducción del desempleo y de la informalidad tienden a ser mas altos.

El modelo también permite observar el efecto de las rigideces en los salarios reales sobre el mercado laboral. Un primer resultado, muestra que flexibilizar la economía lleva a disminuir la informalidad y el desempleo. Del mismo modo, los efectos de las políticas tributarias mencionados previamente, varían en función de la rigidez del mercado laboral. Una economía que presenta mayores rigideces en los salarios reales, tendrá una mayor reducción de la informalidad y del desempleo al aplicar las políticas tributarias, en comparación con una economía que presenta menores rigidices. Asimismo, la definición de las rigideces salariales en el modelo, muestra que es posible aumentar la flexibilidad del mercado laboral al mismo tiempo que aumenta el bienestar social de los trabajadores.

Si bien no existe una receta única para reducir la informalidad, las políticas sugeridas en la investigación ilustran la importancia de complementar la capacidad del estado junto con políticas laborales que encaminen una reducción de la informalidad laboral, aumentando el bienestar social de los trabajadores, garantizando condiciones favorables para su vejez e incentivando el crecimiento económico. Es entonces de suma importancia, definir una política fiscal como el contrato social de facto que evite la condena de seguir el destino de Melquíades, siendo trabajadores con pocas condiciones de bienestar, llegando al final de nuestros días sin pensión, para al final convertirnos en fantasmas.

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Referencias:

Perry, G. (2010). Hacia una reforma tributaria estructural. Colombia: 2010-2014, Propuestas de Política Pública.

Santa María, M., Steiner, R., & Schutt, E. (2010). ¿Cómo derrotar el desempleo y la informalidad? Colombia, 2014, 121-166.

Mondragón-Vélez, C., Peña, X., Wills, D., & Kugler, A. (2010). Labor market rigidities and informality in Colombia. Economía, 11(1), 65-101.

Maldonado, D., Alvarado, F., Álvarez, A., Chaparro, J. C., González, C., Levy, S, … & Pantoja, M. (2022). Reporte ejecutivo de la Misión de Empleo de Colombia (No. 020156)

DANE (2022). Presentación (rueda de prensa) Mercado Laboral Julio 2022.https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/boletines/ech/ech/pres_empleo_jul_22.pdf